Según el artículo 3 de la Ley de Investigación Biomédica es un “establecimiento público o privado, sin ánimo de lucro, que acoge una colección de muestras biológicas concebida con fines diagnósticos o de investigación biomédica y organizada como una unidad técnica con criterios de calidad, orden y destino”.
El objetivo de estos establecimientos es garantizar la disponibilidad de muestras en condiciones de máxima calidad para los investigadores que lo soliciten con destino a proyectos aprobados por un Comité de Ética de la Investigación