Que el sistema inmunológico es diferente en cada individuo y que esto provoca una distinta susceptibilidad a padecer algunas enfermedades y a responder a determinados fármacos es algo que se sabía desde hace décadas, pero aún se desconocía bien los mecanismos básicos que explican este fenómeno. Científicos del Centro Médico Universitario de Radboud y del Centro Médico Universitario de Gröningen (en Países Bajos), y del Instituto Broad del Instituto Médico de Massachusetts (MIT) y de la Universidad de Harvard (Estados Unidos) están investigando el origen de este tipo de diferencias y han publicado varios artículos al respecto durante los últimos días. En concreto, se han publicado tres artículos en la revista “Cell”, uno en “Cell Host & Microbe” y otro en “Cell Report”.
El Proyecto de Genómica Funcional Humana indica que son varios los factores que pueden contribuir a esta variabilidad subyacente, entre los que se encuentran factores ambientales, (como las estaciones), la edad, la genética y el microbioma. La evidencia apunta a que estos factores influyen en la producción de citoquinas, las moléculas de señalización más importantes en nuestro sistema inmunológico.
Para explicar las diferencias en la producción de citoquinas, estos científicos han estudiado grupos de cientos de voluntarios y pacientes sanos, lo que lo convierten en uno de los más extensos realizados en este campo.
Este trabajo encontró que la predisposición genética tiene la mayor influencia en nuestra respuesta inmune: entre el 25 y el 75 por ciento de la fuerza de nuestra defensa inmune está determinada genéticamente. Esto se refiere a partes específicas del sistema inmunológico. En este trabajo, los investigadores encontraron 17 genes previamente no descubiertos implicados en la producción de citoquinas que regulan la forma en la que se detectan los patógenos y que inician la respuesta a patógenos específicos. Sorprendentemente, son todos genes que regulan la producción de citocinas por otros genes.
Los investigadores están trabajando en nuevos estudios sobre el sistema inmunológico de pacientes con virus de la inmunodeficiencia humana, obesidad, sepsis, enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 1, gota, enfermedad de Lyme e infecciones por Candida. Para cada una de estas enfermedades desean investigar al menos 200 sujetos y comparar los resultados con un grupo control de 500 voluntarios sanos.
Fuente: “Cell”, “Cell Host & Microbe”, “Cell Report”
Artículos Originales:
Li Y, et al. A Functional Genomics Approach to Understand Variation in Cytokine Production in Humans. Cell. 2016 Nov 3;167(4):1099-1110.e14. doi: 10.1016/j.cell.2016.10.017
Horst R, et al. Host and Environmental Factors Influencing Individual Human Cytokine Responses. Cell, Volume 167, Issue 4, 3 November 2016, Pages 1111-1124.e13
Oosting M et al. Functional and Genomic Architecture of Borrelia burgdorferi-Induced Cytokine Responses in Humans. Cell Host & Microbe, Available online 3 November 2016
Aguirre-Gamboa R, et al. Differential Effects of Environmental and Genetic Factors on T and B Cell Immune Traits. Cell Reports, Available online 3 November 2016
Pappalardo J, et al. The Human Functional Genomics Project: Understanding Generation of Diversity. Cell, Volume 167, Issue 4, 3 November 2016, Pages 894-896
